Le successeur atterrit à Hohn
Un A400M de la Luftwaffe a rendu visite en août à l’aérodrome de Hohn. Pour les membres de l’association de tradition, l’occasion d’examiner de plus près le nouveau cheval de labeur de la Luftwaffe.
D’abord, on ne put que l’entendre. Puis elle apparut à deux cents mètres d’altitude au-dessus du terrain, s’inclina dans un virage serré à droite et disparut dans les nuages aussi vite qu’elle était venue. Il pleuvait, et entre les parapluies on ne voyait pas grand-chose. Quelques minutes plus tard, l’A400M roula jusqu’au bâtiment où les anciens de l’escadre de transport aérien 63 l’attendaient, et s’y immobilisa.
Un vol d’entraînement devenu visite
Le rendez-vous a vu le jour grâce à notre président. Hartmut Zitzewitz, lui-même ancien commodore de l’escadre, l’a coordonné avec la Luftwaffe (armée de l’air allemande) : d’un vol d’entraînement déjà prévu de la base aérienne de Wunstorf vers Hohn est né, en un tournemain, un programme de visite.
L’appareil de ce vol avait été choisi avec soin. Les immatriculations de l’A400M commencent toujours par 54, suivies de la croix de la Bundeswehr et de deux autres chiffres. L’appareil qui s’est posé à Hohn portait le 54+63.
Les vétérans ont été accueillis par l’Oberst Jens Schumacher, commodore de l’escadre aérienne tactique 51 de la Luftwaffe (armée de l’air allemande) à Jagel et, à ce titre, également responsable de l’aérodrome de Hohn.
Ce que sait faire le successeur
La différence de taille est considérable. La Transall emportait 16 tonnes, l’A400M en emporte 43,6. L’ancien appareil volait à 450 kilomètres à l’heure, le nouveau à 780. L’autonomie est passée de 1 900 à plus de 3 300 kilomètres à pleine charge. Chacun des quatre moteurs développe jusqu’à 11 000 ch.
C’est surtout la soute qui a été admirée. La visite n’a pourtant pas fait l’unanimité : la Transall, selon l’avis général des anciens, se pilotait de façon plus sportive.
Jusqu’à 1 500 visiteurs par an
Ce que l’A400M doit encore gagner, le Transall l’a depuis longtemps : l’affection. Notre directeur Helmut Funck, stationné vingt ans à Hohn, a le chiffre en tête : jusqu’à 1 500 personnes visitent chaque année l’appareil exposé. Il se souvient de son temps sur la base comme d’une communauté qui ressemblait plutôt à une grande famille.
Le maire de Hohn, Volker Stiefel, souhaite que l’histoire du site se poursuive et espère un renouveau. Ce vœu se réalisera au moins temporairement l’an prochain : en mai 2027, des forces aériennes de plusieurs pays de l’OTAN s’exerceront de nouveau lors du grand exercice Air Defender, après la première édition de 2023. L’A400M y jouera un rôle.
Parmi les présents se trouvait aussi quelqu’un qui connaît le successeur sous un autre angle : Hans-Jürgen Ochs, ancien commandant à Hohn puis chargé de dossiers au ministère de la Défense, y a contribué aux exigences que le successeur de la Transall devait remplir. Il se dit extrêmement satisfait du résultat.
Source : article « Fliegender Generationswechsel » de Dirk Jennert, Landeszeitung des 22/23 août 2026. Les informations sont tirées de l’article et résumées dans nos propres mots.