Le premier C-160 de l’unité
Le 13 juin 1968, la première Transall se pose à Hohn. Le LTG 63 est la première unité de la Luftwaffe à voler sur C-160.
En 1968 commence la conversion sur C-160D. Le D signifie Deutschland — le même appareil était exploité par l’armée de l’air française sous le nom de C-160F. Le soutien vient de France : l’escadrille d’essais en unité TRANSALL et l’EMI de l’Armée de l’air à Mont de Marsan aident pour le pilotage et pour la formation technique.
Le 13 juin 1968, la première Transall C-160 se pose à Hohn. Il ne s’agit pas encore d’un appareil de série, mais de l’appareil de présérie A-05, porté au standard de série, immatriculé YA+053, qui vient de l’escadrille d’essais en vol de Mont-de-Marsan. Le 8 août 1968, il est remis au LTG 63.
8 août 1968, 19 h 11
Le même soir, à 19 h 11, la première C-160D de série se pose sur la base aérienne de Hohn. À partir de là, tout va vite.
Dès le 7 septembre 1968, le capitaine Gunther Schlüter décolle avec son équipage à bord du C-160A-03 (50+04) pour la première mission de catastrophe de l’escadre : acheminer des secours urgents vers la zone sinistrée par le séisme de la province iranienne du Khorassan. Après onze heures de vol, l’appareil atterrit à Téhéran.
Dès la première année, autour du monde
Septembre 1968 apporte une autre mission inhabituelle : le capitaine Wießmann transporte à bord d’un C-160D le troisième étage, de sept tonnes, de la fusée ELDO jusqu’au pas de tir de Woomera, en Australie.
En octobre 1968, le commandant, le colonel Horst Rudat, vole avec un C-160D jusqu’au salon aéronautique international d’Iruma, près de Tokyo — environ 35 000 kilomètres, avec deux équipages complets à bord. À partir du 17 octobre 1968, le C-160A-03 vole pour le Comité international de la Croix-Rouge au Biafra et porte pendant cette période l’immatriculation HB-ILN.
Début 1969, l’escadre reçoit le prix de la sécurité des vols 1968. En juillet 1969, une C-160D traverse pour la première fois l’Atlantique : de Hohn via l’Islande, Søndre Strømfjord au Groenland et le Canada jusqu’à Dulles près de Washington, sous le commandement d’Oberst Rudat.
Le 18 septembre 1970, l’escadre annonce l’achèvement de la transformation de la 1./LTG 63 sur la Transall. La 10 000e heure de vol avec le C-160D tombe le 8 octobre 1970. À la mi-1971, le LTG 63 est la première escadre de transport aérien de la Luftwaffe à être entièrement transformée sur C-160D et opérationnelle ; en juillet 1971, l’unité atteint sa 100 000e heure de vol totale lors d’un vol de Rome à Hohn.