Sept mois en Somalie
À partir d’août 1992, l’escadre transporte des biens de secours vers la Somalie déchirée par la guerre civile, au départ du Kenya, souvent à basse altitude.
Le 21 août 1992, le gouvernement fédéral décide de lancer des vols d’aide et de ravitaillement pour la Somalie. Le pays est déchiré par la guerre civile, l’approvisionnement de la population en vivres et en médicaments s’effondre. Le LTG 61 de Landsberg met en place à cet effet une base de transport aérien à Mombasa, au Kenya, d’où l’on vole dans le cadre de missions de l’ONU.
La relève à Mombasa
Le 5 octobre 1992, le commandant du LTG 63, Oberst Joachim Mörsdorf, se rend lui-même à Mombasa. Il veut se faire une idée sur place des conditions et de la coopération avec les organisations humanitaires. Trois jours plus tard, le 8 octobre, le commandement principal suit, avec des équipages et des techniciens de l’escadre, et prend en charge la base.
Pistes de sable et largages à cinq mètres
Depuis Mombasa, des terrains d’aviation et des zones de largage en Somalie sont rejoints directement. Les destinations s’appellent Bardera, Baidoa et Kismayu ; les équipages se posent parfois sur des pistes de sable situées juste à côté des « Food Stations ». Mogadiscio est également desservie.
Là où un atterrissage est impossible, on recourt à la procédure africaine — la même qui avait fait ses preuves des années auparavant lors des vols d’aide alimentaire en Éthiopie. Les vivres sont emballés à Mombasa sur des panneaux d’aggloméré et larguées en vol à basse altitude, de cinq à six mètres de hauteur.
Une fin brutale
La mission dure sept mois. Elle prend fin le 21 mars 1993, lorsque le retrait précipité des États-Unis met un terme à l’intervention de l’ONU en Somalie. En ces sept mois, les Transall ont effectué 655 vols et transporté 5 987 tonnes de biens de secours.